自留地和房前屋后个人所有的零星林木，居民是可以砍伐的，是不需要林业部门批准的。但是，在居民住宅院外不挨着院子、路边、田野中生长的树木，砍伐时，需要经林业部门批准，办理《砍伐证》，砍伐时，只能砍伐《砍伐证》批准的指定树木，否则就属于乱砍滥伐，是违法行为，构成犯罪的，要追究刑事责任。
【本文关联的相关法律依据】
《中华人民共和国森林法》第三十二条国家实行天然林全面保护制度，严格天然林采伐，加强天然林管护能力建设，保护和修复天然林资源，逐步提高天然林生态功能。具体办法由规定。