网上说的炮灰是指：在网络上被人攻击的人、事或物，也就是被网络社会“抛弃”的一群人、事或物。而炮灰的本意是指：为了团队利益而被牺牲的人，又称为“替死鬼”。
炮灰的具体出处如下：
1、《且介亭杂文·拿破仑与隋那》：“杀人者在毁坏世界，救人者在修补它，而炮灰资格的诸公，却来自总在恭维杀人者。”
2、《龙须来自沟》第一幕：“半夜里查户口，一个说不对劲儿，轻了把离她与责你拉去当壮丁，当炮灰。”
3、来自《仇恨》：“他们家里没了吃的，他们的家成了炮灰。”